Le navire se fraie un chemin entre les multiples îlots qui parsèment la mer Baltique.

C'est magique et en plus nous avons la chance d'avoir du beau temps. Certains îlots sont minuscules, d'autres, un peu plus grands, portent parfois une cabane en bois peinte en rouge.

Le bateau passe très près de certains. Cette traversée est un enchantement.

A mi-parcours nous allons explorer les entrailles du navire où il y a des bars, des restaurants, des salons de danse, des machines à sous, etc.

Ça nous rappelle les ferries pour la Corse où nous sommes allés bien des fois.

Très beau temps, ciel bleu avec quelques nuages juste pour faire joli sur les photos, 26°.

Ça y est! C'est l'été! Pourvu que ça dure!

La nuit a été super calme. On craignait que les oiseaux nous réveillent tôt mais, soit ils se sont tus, soit notre sommeil était profond.

Nous remontons sur Mariehamn à l'office du tourisme où une dame très gentille, parlant un tout petit peu le français, nous a donné de la documentation sur Åland.

Nous faisons quelques courses alimentaires puis nous partons visiter un peu le centre de l'île.

Arrêt à l'église de Jomala, puis au château de Kastelholm et au musée de plein air qui est juste à côté, Jan Karlsgården.

Nous allons ensuite aux ruines du château de Bomarsund sur le parking duquel nous déjeunons.

Etrange destinée que celle de cette forteresse construite par les Russes au milieu du 19e siècle, au temps où ils dominaient la Finlande et démantelée par une coalition franco-anglaise seulement 24 ans plus tard.

Très beau temps, ciel bleu sans nuages, 22°.

C'est encore le grand beau temps qui nous attend ce matin au réveil, et ça va durer toute la journée.

Nous avons la chance de parcourir l'archipel des Åland avec un temps superbe. Comme il n'y a quasiment plus de vent, la mer est très calme, ce qui nous arrange bien pour les traversées maritimes.

Nous repassons à l'office du tourisme pour nous renseigner sur les horaires des traversées vers la Finlande et nous choisissons, toujours en suivant les conseils de camping-caristes dont nous avons emporté le récit, d'emprunter la ligne Ålandstrafiken. C'est moins cher mais il y a une condition pour avoir ce tarif, c'est de ne pas aller directement de Mariehamn où nous sommes, à la Finlande continentale . Il faut absolument faire une escale et suivant les conseils, nous ferons cette escale à Kökar qui est la plus grande île du trajet. Le départ se fait à Längnäs, à midi. Pas de problème pour y être, largement en avance, et nous attendons sur le quai que le bateau arrive.

Il y a peu de monde pour monter à bord et comme notre destination est la plus lointaine de la ligne, nous embarquons en dernier.

Le voyage qui commence alors est encore plus beau que celui qui nous a amenés à Åland.

Nous naviguons entre des centaines d'îlots, parfois à ras d'eux. Il n'y a pas d'interruption, un îlot succède à un autre et c'est un véritable dédale dans lequel se faufile avec précision notre navire.

Le bateau est beaucoup plus petit que le précédent, plus de machines à sous, plus de dancing, juste un petit snack. C'est très agréable, cette tranquillité nous convient bien et il n'y a pas la foule du bateau précédent. Et en plus il fait très beau!

Nous pouvons bénéficier d'un branchement électrique pour recharger nos appareils et d'une connexion internet. Jacques en profite pour faire la mise à jour du blog.

Rassurez-vous, il n'a pas passé tout son temps sur l'ordinateur, il a pris aussi le temps d'apprécier le voyage.

Très beau temps, ciel bleu sans nuages, 24°.

Toujours le beau temps. Comme le bateau n'est qu'à 18 h 30 ce soir, on a décidé... de ne rien décider.

Repos, farniente, on sort la table et les chaises, on tire le store, on prend le petit-déjeuner dehors, on regarde les itinéraires pour les prochains jours, on déjeune, dehors toujours, on fait un peu de jeux et la journée s'écoule jusqu'à 17 h 30 heure à laquelle nous nous mettons en route pour rejoindre le port.

Le bateau arrive avec un petit quart d'heure de retard et nous embarquons aussitôt.

A peine avons-nous quitté la côte que le brouillard tombe. Le paysage a disparu! Fini les petits îlots disséminés à droite et à gauche, on ne voit plus rien!

Le bateau fait comme si de rien était et poursuit imperturbablement sa route.

Jacques profite encore une fois de la connexion internet et des prises de courant pour mettre à jour le blog et charger tous nos appareils.

Vers le milieu du voyage, enfin, le brouillard se lève et nous terminons le trajet sous un beau soleil.

Nous débarquons à 21 h à Korpo/Galtby (il y a 2 noms car l'un est en Finlandais, l'autre est en suédois) et nous suivons le flot des voitures sortant du bateau.

En fait nous avons débarqué sur une île et pour rejoindre (demain) Turku/Åbo, nous devons sauter d'île en île. Parfois c'est un pont qui les relie, parfois c'est un bac. Mais les bacs sont considérés comme le prolongement de la route, aussi ils sont gratuits.

Ce parcours est très agréable.

Nous nous arrêtons à 22 h sur le parking du nouveau port de plaisance de Nauvo/Nagu.

C'est vendredi soir, un peu plus loin il y a des jeunes rassemblés, pourvu que la nuit soit calme!

Nous avons fait 36 km aujourd'hui (total 5500 km). Parking du nouveau port de plaisance de Nauvo/Nagu.

 (voir fiche pratique n° 17, Etapes, arrêts, services)

Très beau temps, très grosse averse vers 18 h, 26°.

On a entendu des bruits de moteurs jusqu'à minuit environ, et encore ce n'était pas très agressif. On a donc passé une bonne nuit malgré tout.

Nous reprenons notre saute-moutons d'île en île avec de nouveaux ponts et un nouveau bac et nous arrivons à Parainen. Nous y faisons quelques courses et retirons un peu d'argent. Nous constatons alors que la carte bancaire de Mireille ne fonctionne pas.

Heureusement celle de Jacques fonctionne bien, mais c'est tout de même embêtant.

Nous continuons la route jusqu'à Turku en faisant quelques courses en passant (on fait souvent les courses, mais notre frigo est petit!).

A Turku nous nous rendons directement à l'office du tourisme pour glaner de la documentation, puis nous nous garons sur un quai, face à la rivière Aurajoki pour déjeuner.

Il fait toujours beau, même chaud, et les Finlandais viennent volontiers se promener sur ces quais en tenues printanières.

Nous parcourons ensuite la ville. Rien de bien séduisant. Les rues sont toutes perpendiculaires les unes aux autres, formant un quadrillage, les immeubles sont banals, seules quelques maisons anciennes en bois méritent un regard.

Nous allons jusqu'à la Cathédrale, elle non plus sans grand intérêt, puis nous revenons en suivant les quais de l' Aurajoki, ce qui constitue, à nos yeux, la partie la plus intéressante de la ville.

Temps maussade, un peu de soleil, un peu de pluie dans la soirée, 20°.

Après une nuit tranquille, nous nous mettons en route à 10 h comme d'habitude. Nous nous dirigeons doucement vers Helsinki que nous voulons rejoindre demain.

Premier arrêt à Perniö signalée pour son église avec le clocher séparé. Nous ne pouvons pas visiter car c'est l'office religieux et nous nous contentons de photos extérieures.

Nous nous arrêtons ensuite à Ekenäs/Tammisaari pour faire le plein de gas-oil et, pour tester, j'utilise la CB de Mireille. Verdict: carte non acceptée. Je sors alors la mienne: même réponse!

C'est quand même extraordinaire que nos cartes Visa internationales aient fonctionné sans problème au Danemark et en Suède, pays où l'euro n'a pas cours, et qu'en Finlande, pays ayant adhéré à l'euro en même temps que la France, elles ne marchent pas! Il faudra trouver une solution à cette situation (fiche pratique n° 13, Budget, argent, change).

En attendant nous changeons de station-service pour en trouver une non automatique où la carte de Mireille sera acceptée, avec en prime un grand sourire de la caissière qui nous donne l'autorisation de faire le plein d'eau pour le camping-car.

Nous partons vers Hanko pour trouver un coin pour déjeuner au bord de la mer.

Sur la route, Jacques a son attention retenue par une masse grise dans un pré de hautes herbes entouré de forêts: un élan!

Il est trop tard pour s'arrêter et il y a un peu de circulation sur cette route qui mène à la mer.

Demi-tour quelques centaines de mètres plus loin et re-passage devant le pré pour que Mireille, sceptique, confirme: oui on dirait bien un élan.

Nouveau demi-tour et passage au ralenti pour voir la bête disparaître dans un bois de bouleaux. Mireille a quand même pu prendre quelques photos, mais elles ne sont guère probantes. Nous soumettons la meilleure à votre sagacité: s'agit-il bien d'un élan?

 (Depuis la rédaction de ce billet nous avons bien eu confirmation qu'il s'agissait d'un élan, timide!)

Ces émotions passées, nous nous arrêtons sur le port d'Hanko, jolie station balnéaire où on peut observer des villas de bois, certaines de style russe, et où nous déjeunons.

Comme c'est un cul-de-sac, nous sommes obligés de revenir sur nos pas, mais par une route différente toutefois.

En chemin nous voyons un cimetière militaire russe de la guerre 39-45 et ça surprend de voir la faucille et le marteau, qui ont disparus du paysage politique international, sur ce monument.

Pluie presque toute la journée, 10°.

Il a plu quasiment toute la nuit et, comme nous étions sous un arbre quand la pluie cessait, l'arbre continuait à goutter. Plus les oiseaux qui chantent presque toute la nuit...

Bref, la nuit a été courte!

Nous quittons Ekenäs/Tammisaari vers 9 h 30 pour nous diriger vers Helsinki. Comme il pleut sans presque discontinuer, nous ne roulons pas vite.

De plus, en Finlande, les CC ne doivent pas dépasser 80 km/h et les radars fixes sont nombreux. Les conducteurs sont assez respectueux des limitations de vitesse (fiche pratique n° 7, La route).

C'est donc à un train de sénateur que nous rejoignons le camping Ratsila à Helsinki.

Bien situé, à une dizaine de km du centre et surtout à 2 pas d'une station de métro, le camping est bien rempli, mais nous trouvons une place sans difficulté.

La jeune femme qui est à l'accueil parle un peu le français. Depuis le peu de temps que nous sommes en Finlande nous avons déjà rencontré plusieurs fois des personnes parlant français (aucune au Danemark et 3 en Suède)

Nous nous installons, déjeunons et décidons d'aller tout de suite au centre ville.

En 20 mn le métro nous y conduit.

Nous nous promenons dans la ville, sous la pluie et faisons quelques emplettes.

On ne peut s'empêcher de constater que les Russes ont laissé de nombreuses empreintes sur cette ville qu'ils ont occupée pendant plus d'un siècle. Certains noms de rues sont encore répétés en finnois, en suédois et en russe, beaucoup d'explications sont traduites en russe, la ville possède la plus grande église orthodoxe d'Europe, etc.

Beau temps ensoleillé, 16°.

En Finlande il y a toujours de l'eau à proximité. Ici à Helsinki c'est la mer, ailleurs à l'intérieur ce sont des lacs. C'est joli. Mais quand il y a de l'eau, il y a des mouettes et comme il fait clair de 3 h 30 à 23 h 30, elles crient presque tout le temps! Même la nuit!

Et ça n'aide pas pour le sommeil!!!

Bon, enfin, il faut faire avec...

Aujourd'hui il fait beau. On avait été prévenus car, dans les rames du métro, des écrans affichent les prévisions météo.

Dès le matin nous prenons le métro pour aller à Helsinki.

Nous visitons le vieux marché couvert, très animé, et le marché de plein air.

Ici encore nous rencontrerons des Finlandais parlant français.

Une jeune fille à qui Jacques posait la question, nous a dit avoir appris le français à l'école, ainsi que l'anglais et l'espagnol (rien que ça!).

Ça nous a permis d'avoir confirmation de la présence des élans dans la région d'Helsinki, et que ceux-ci perdent leurs bois au printemps, ce qui explique que le nôtre n'en avait pas. Nous allons ensuite visiter la très belle cathédrale orthodoxe.

Beau temps le matin, pluie l'après-midi, 13°.

Ce matin, au camping d'Helsinki, un petit écureuil s'est invité. Il a même eu le culot d'entrer dans le CC!

Services faits, nous quittons le camping à 10 h 45.

Nous retournons à Helsinki, mais cette fois par nos propres moyens.

Mireille veut faire des courses au vieux marché couvert. Elle y achète, entre autres, du saucisson d'élan et de la viande de renne fumée. Nous continuons un petit tour de ville avec le CC pour voir les endroits un peu plus éloignés que nous n'avions pas vus hier, puis nous quittons Helsinki pour nous rendre à Sipoo où il y a une jolie église.

Nous déjeunons sur le parking de l'église en nous disant que si c'était le soir, on y serait bien restés pour la nuit.

Temps gris sans pluie, 13°.

Comme nous l'avions décidé, à 8 h 50 nous quittons notre parking pour rejoindre un stationnement dans la vieille ville que nous voulons visiter.

Bien nous en a pris!

En effet, en faisant le trajet touristique à pied de la vieille ville, nous sommes amenés à repasser sur le parking où on a passé la nuit. Et là nous voyons le policier municipal mettre une contravention à une voiture restée là après 9 h! On a eu chaud!

Nous passons 2 heures à flâner dans Porvoo qui est vraiment une jolie ville, du moins pour la partie ancienne.

Temps gris le matin, pluie l'après-midi, 11°.

Il fait gris dès le matin, mais nous avons passé une bonne nuit, seuls comme d'habitude, au bord de ce lac.

Aujourd'hui: chasse aux élans!

Nous partons par de petites routes dans l'espoir d'apercevoir un élan, et aussi parce que nous préférons de beaucoup les petites routes aux grandes.

Nous traversons des paysages faits de lacs, d'îles, de forêts de bouleaux et sapins mélangés et, contrairement à ce qu'on attendait de la Finlande, vallonnés.

Bien sûr ce n'est pas les Alpes, mais sur ces petites routes où le relief n'a pas été gommé par les pelleteuses, certaines montées imposent de rétrograder en 2ème!

Tout ça est bien agréable, mais d'élan point!

Au fur et à mesure que nous progressons, le ciel s'assombrit.

Nous arrivons à Lappeenranta sous un véritable crachin à faire pâlir de jalousie nos amis bretons, qui estompe le paysage.

Nous nous installons sur un petit parking en bordure de lac pour déjeuner, puis nous montons à la forteresse pour y voir la plus vieille église orthodoxe de Finlande.

De toutes façons, chaque fois qu'on va voir un monument, sur les guides c'est toujours le plus quelque chose.

Bon, là c'est la plus vieille! Soit, mais son bulbe est démonté. Une affiche indique qu'il est en restauration et sera replacé au printemps 2010 (il leur reste encore 3 semaines pour tenir leur promesse). De plus elle est fermée et les visites ne commencent que début juin.

On a 3 jours d'avance.

Juste le temps de prendre une photo sous la pluie et nous descendons de cette forteresse sans avoir pu profiter de la vue, qui doit être très jolie par beau temps, sur le port et le lac.

Nous nous dirigeons vers Imatra.

La route 6, très chargée, est en travaux pour être transformée en autoroute et la cinquantaine de km que nous parcourons sous la pluie est un peu pénible.

Beaucoup de camions et voitures russes l'empruntent car nous longeons la frontière et le poste de douane le plus proche n'est qu'à 10 km d'Imatra.

A l'Office du tourisme d'Imatra nous apprenons que ce qui fait la réputation de la ville (le lâcher d'eau quotidien des eaux d'un barrage hydro-électrique) ne commence que le 28 juin! On nous dit aussi qu'il y a un lâcher exceptionnel le 29 mai et c'est... demain.

La ville étant totalement dénué d'intérêt, le temps n'étant pas clément, nous décidons de nous approcher du Mac Do local pour une connexion internet (voir fiche pratique n° 8 Internet et téléphone).

Nous pouvons donc mettre notre blog à jour, la connexion étant particulièrement bonne.

Nous nous interrogeons pour savoir si ça vaut la peine de revenir demain à 18 h, et la question reste, pour l'instant, sans réponse.

Par curiosité nous voulons nous approcher de la frontière russe, mais là aussi déception, la frontière est inaccessible à moins d'y aller pour la franchir.

Temps ensoleillé, pluie en fin d'après-midi, 16°.

Non, l'endroit n'a pas tenu ses promesses car vers 22 h 30 une voiture russe est venue rôder sous nos fenêtres.

Elle est repartie aussitôt, mais ça a suffit pour que nous nous repliions sur le parking de l'église préalablement repéré.

Comme d'habitude le vendredi, des cyclos ont fait quelques rodéos, mais ça n'a pas duré longtemps et nous avons passé une bonne nuit.

Ce matin nous sommes prêts tôt.

Heureusement car vers 9 h 30 quelques voitures arrivent parmi lesquelles une voiture mortuaire. Un enterrement se prépare.

Par discrétion nous allons sur un parking un peu plus éloigné.

Nous attendons que la cérémonie, courte, se termine pour retourner sur le parking de l'église car nous avons repéré qu'il y avait des toilettes et nous profitons pour vider la cassette.

Ici en Finlande, ce n'est pas comme au Danemark ou en Suède, il y a peu de toilettes publiques et quand il y en a ce sont souvent des toilettes sèches dans lesquelles on ne peut pas vider les cassettes. Alors dès qu'une occasion se présente, on en profite.

Nous reprenons la route pour aller à Punkaharju voir les eskers.

Késaco? Nous vous invitons à vous reporter à votre dictionnaire favori pour la définition exacte (si vous trouvez ce mot dans votre dictionnaire!).

En gros ce sont des digues naturelles laissées par les glaciers, très étroites (quelques dizaines de mètres), très longues (jusqu'à quelques dizaines de km), hautes jusqu'à 25 m qui séparent naturellement les lacs.

Fin de la leçon.

A Punkaharju des routes sont construites dessus et on roule pendant 7 km sur cette étroite bande entourée d'eau. Ça donne l'occasion de voir de beaux paysages.

Beau temps le matin, pluie l'après-midi, soleil le soir, 13°.

Le temps est agréable au lever, ce matin. Nous profitons d'être dans ce petit port pour faire les services, toutes les occasions étant bonnes à prendre.

C'est à 11 h que nous prenons la route pour continuer notre progression vers le nord. On suit une route verte, on passe un bac qui remplace un pont, et on continue jusqu'à Liperi, sous la pluie qui s'est mise à tomber.

Nous faisons un plein de carburant, mais, ici aussi, nos cartes Visa sont rejetées.

Comme ce sont des pompes automatiques, il n'y a plus qu'une solution, c'est de glisser un billet de 50 euros dans la fente de la machine et nous pouvons enfin remplir notre réservoir.

Nous déjeunons sur le port de Liperi d'une lounapizza.

Comme nous avons repéré le parking de l'église, à côté de l'O.T., nous y retournons et nous nous y installons pour la nuit.

Nous avons fait 237 km aujourd'hui (total 6988 km). Parking de l'église de Koli.

 (voir fiche pratique n° 17, Etapes, arrêts, services)

Beau temps toute la journée, juste une petite averse, 19°.

Grosse journée de roulage aujourd'hui.

Après une bonne nuit passée sur le parking près de l'O.T., nous allons y chercher quelques renseignements puis nous reprenons la route en remontant le long du lac Pielinen.

A la sortie de Koli nous nous arrêtons sur un parking pour régler le GPS. A proximité il y a des chemins de planches pour observer la faune des lacs. C'est intéressant, mais c'est aussi impressionnant car on a l'impression de marcher sur l'eau, et les planches ne sont pas larges...

Sur la carte les routes secondaires sont bordées de vert et nous décidons de les suivre jusqu'à Nurmes, au nord du lac.

Mais ces routes secondaires sont souvent non revêtues et l'expérience de la crevaison en Suède ne nous incite pas à tenter une nouvelle expérience. Nous revenons donc sagement sur le réseau principal.

Nous allons sur l'île de Paalasmaa car sur la carte un point de vue y est figuré.

Le détour est très intéressant, nous prenons à nouveau un bac, puis la route saute d'île en île par des digues et des ponts jusqu'au grand pont où le point de vue est très beau.

Nous continuons de longer le lac et une route verte se présente qui est goudronnée.

On y va. Mais au bout de quelques kilomètres le macadam fait place à la route non revêtue. On est trop avancé pour faire demi-tour et nous allons jusqu'au bout du chemin, tout en constatant que cette route n'est pas si "verte" que ça.

Nurmes ne présente pas d'intérêt particulier. Nous nous y arrêtons pour déjeuner au bord de l'eau puis nous prenons la route 75 jusqu'à Kuhmo.

Kuhmo est une ville agréable, bien qu'elle ne présente pas de monuments remarquables hormis l'église.

Nous continuons par la route 912 tout en cherchant un endroit pour la nuit.

Il n'y a quasiment pas de circulation et les villages traversés se résument à quelques maisons disséminées dans les arbres. Il y a de nombreux chemins de terre qui partent de part et d'autre de la route, et à chaque fois il y a une ou plusieurs boîtes aux lettres qui indiquent que ces chemins mènent à des maisons que l'on ne voit pas de la route.

Nous trouvons notre étape pour la nuit à Ala-Vuokki, sur un petit débarcadère au bord du lac.

Ce soir, alerte! Les moustiques attaquent (fiche pratique n° 3, Les moustiques).

C'est la première fois que nous en voyons autant et nous restons calfeutrés dans le CC, autant que possible.

Vers 23 h nous avons la chance d'assister à un superbe coucher de soleil sur le lac, et il fera clair encore longtemps puisque la nuit noire n'existe plus, remplacée par un ciel laiteux.

Temps superbe toute la journée, 20°.

Ce matin ce sont les voix des enfants qui prennent le bus pour aller à l'école, qui nous réveillent. Ils ne sont que 4 dans ce petit hameau où nous n'avons vu que 2 maisons (mais il y en a surement d'autres, à l'abri des regards).

On se rend compte à quel point la sécurité n'est pas un problème ici: les enfants, venus en vélo jusqu'à l'arrêt, laissent leurs montures, avec leurs casques non attachés, contre l'abri-bus. Ils les retrouveront sans problème le soir (voir fiche pratique n° 10, La sécurité).

Nous partons vers 9 h 30 pour nous rendre à Haapala, un peu avant Suomussalmi, où est érigé le monument commémoratif de la "guerre d'hiver", entre les Russes et les Finlandais. Il y a une pierre par soldat tué, russe comme finlandais, sur 3 hectares. Au milieu s'élève un monument avec 105 clochettes, 1 par jour de guerre, qui tintinnabulent avec le vent. C'est prenant.

Nous reprenons la piste dans l'autre sens et allons voir, quelques km après Suomussalmi, une étrange œuvre d'art: le Peuple Silencieux.

Dans un pré sont plantées mille créatures faites de bois, de tourbe et habillées de vêtements donnés par les gens de la région.

Ça fait une impression bizarre.

En chemin vers Kuusamo, nous en verrons encore à 2 reprises.

Nous traversons cette ville qui n'a pas d'intérêt particulier, si ce n'est de marquer la frontière entre la Finlande du centre et la Laponie, et nous nous rendons à la station de ski de Ruka, à une vingtaine de km au nord où nous trouvons un parking près des pistes de skis.

La station est fermée, mais il y a encore des traces de neige sur certaines pistes. Nous sommes à 350m d'altitude.

Nous avons fait 300 km aujourd'hui (total 7601 km). Ruka, parking près des pistes de skis.

 (voir fiche pratique n° 17, Etapes, arrêts, services)

Encore du temps superbe toute la journée, 20°.

Pas de problème sur ce parking quasi désert, où un CC autrichien a passé la nuit aussi.

Aujourd'hui, pas de précipitation.

Il faut dire que depuis que nous sommes en Laponie, les distances entre villes s'allongent et les sites à visiter sont assez espacés, ce qui fait faire beaucoup de km pour chaque étape. Depuis 2 jours nous avons assez bien roulé, aussi nous décidons de prendre notre temps.

Nous sommes en train de prendre le petit-déjeuner quand nous avons la visite de 5 rennes: 2 femelles avec leurs petits et un 5ème, probablement un mâle.

Ils sont farouches et n'approchent pas le CC, nous ne les photographions que de loin.

Certains portent un collier. Il faut savoir que tous les rennes qu'on peut voir appartiennent à des éleveurs, il n'y a pas de rennes sauvages, contrairement aux élans.

Temps gris le matin, grosse pluie l'après-midi, 20°.

Fini le grand ciel bleu au réveil! On s'était pourtant bien habitué, mais aujourd'hui le ciel est gris.

Nous quittons notre petit coin de paradis vers 10 h comme d'habitude.

Nous prenons la direction de Rovaniemi, ville située quasiment sur le cercle polaire, et qui abrite le village du Père Noël.

Peu avant cette ville, nous cherchons la Somosen kirko, qui est signalée sur notre carte comme site intéressant. Kirko signifie église en finlandais.

Nous devons chercher un peu car il n'y a pas de signalisation et pour finir nous trouvons, sur une route de terre, le panneau qui l'indique.

Là, nous sommes surpris de voir que l'église en question n'a ni murs, ni toit, c'est une église en plein air!

Appuyée sur un gros rocher il y a une croix de bois, plus loin un petit clocher, et des bancs rudimentaires entourent un autel rustique.

Nous quittons cet endroit atypique pour rejoindre Rovaniemi.

Nous avons décidé de visiter d'abord le musée Arktikum sur la civilisation Same.

Nous sommes en train de déjeuner sur le parking, avant la visite, quand un orage éclate accompagné de pluie violente.

Nous restons bien à l'abri en attendant que l'orage se calme et nous profitons d'une accalmie pour nous rendre au musée.

La visite en est très intéressante et nous parcourons les différentes salles pendant que l'orage se déchaîne dehors.

Quand nous sortons il pleuvine encore et nous décidons alors d'aller chercher une connexion internet, que nous trouverons au Mc Do.

La mise à jour du blog étant faite, nous allons un peu au nord, sur le cercle polaire, voir le village du Père Noël à Napapiiri (qui signifie "cercle polaire").

Il est trop tard pour le rencontrer ce soir, ayant beaucoup travaillé dans la journée, il est parti se reposer. Nous le verrons demain.

En attendant nous nous installons sur le parking en compagnie d'une dizaine d'autres CC pour y passer la nuit.

Nous avons fait 185 km aujourd'hui (total 7901 km). Parking du Père Noël à Napapiiri.

 (voir fiche pratique n° 17, Etapes, arrêts, services)

Temps gris avec averses toute la journée, 8°.

Il fait à nouveau froid au réveil ce matin. 4° à 8 h!

Comme prévu hier, nous visitons le village du Père Noël. Il y a des magasins de cadeaux et aussi la maison du Père Noël.

C'est une grande maison, on entre par un long couloir sombre, puis on monte un escalier, il y a de la musique, et le Père Noël est dans son salon, assis sur un grand fauteuil, et nous attend. Il nous demande des nouvelles de nos petits-enfants et nous ne manquons pas de lui dire qu'ils sont bien sages et qu'ils travaillent très bien à l'école. Il nous a dit qu'il penserait à eux pour Noël et qu'il n'oublierait pas de leur envoyer des cadeaux.

Ensuite nous sommes allés à la poste du Père Noël.

C'est l'endroit où le Père Noël reçoit les lettres de tous les enfants du monde. Il en reçoit plus de 600.000 par an provenant de 197 pays.

Il y a une exposition des dessins que les enfants lui envoient et on peut voir la lettre la plus longue qui mesure 413 m et a été faite par 2110 écoliers de Roumanie.

Cette poste est un endroit très sympathique tenu par 2 petites lutines mutines et on imagine l'agitation qui doit régner ici au moment de Noël.

Après la photo obligatoire sur la ligne qui marque le cercle polaire, nous rejoignons le CC pour déjeuner.

Alternance de pluie et d'éclaircies, temps froid, 8°.

Il fait un peu de soleil ce matin, mais la température (5°) au réveil nous oblige à allumer le chauffage que nous n'avions pas fait fonctionner depuis 3 semaines environ.

Nous allons finir quelques emplettes et il tombe de la neige fondante quand nous regagnons le CC. Toute la journée nous aurons cette alternance de soleil et de neige fondante, alors que la température ne va pas dépasser 8°!

Jacques profite d'une éclaircie pour nettoyer le brûleur du frigo car il s'éteint par moments, puis nous déjeunons avant de prendre la route, toujours vers le nord pour rejoindre Sodankylä.

La plus (souvenez-vous, c'est toujours la plus...) vieille église en bois de Finlande nous y attend depuis 1689. Nous ne pouvons la voir que de l'extérieur, mais un coup d'oeil à travers les interstices des planches qui forment la porte nous laisse deviner un intérieur remarquable.

Nous reviendrons demain pour voir si elle est ouverte.

Le reste de la ville est sans intérêt, la totalité ayant été reconstruite après que les allemands l'aient complètement rasée (sauf l'église) en 1944. Une jolie statue d'un jeune lapon maîtrisant un renne retient toutefois notre attention.

Froid, temps gris, averses de neige fondante, 6°.

L'endroit était bien choisi et calme.

Pour le soleil de minuit, c'est bien ce qu'on craignait, il brillait par son absence.

Ce sera pour une autre fois...

Départ à 10 h, comme d'hab, et nous retournons à l'église la plus...

Elle est encore fermée et nous ne pourrons pas la visiter.

Vous direz, une église de plus ou de moins, mais il faut savoir que dans ces régions ce sont les seuls vestiges du passé.

Les maisons et autres bâtiments étaient tous en bois et très peu ont résisté à l'usure du temps ou à la vindicte des allemands quand ils se sont retirés en 1944.

Quand au peuple lapon, il habitait dans des tentes.

Les bâtiments en dur sont donc tous des bâtiments récents, d'après la guerre, et offrent généralement peu d'intérêt.

Nous reprenons la route vers le nord (toujours!) sous des averses éparses de neige fondante.

Nous nous arrêtons au musée de l'or de Tankavaara qui possède une belle collection de minéraux et nous pouvons voir avec intérêt les techniques de recherche d'or de manière traditionnelle avec une battée, ainsi que la reconstitution d'un village américain de la ruée vers l'or.

On pourrait s'y exercer et garder notre récolte (moyennant finances), mais l'expérience d'un couple de Français rencontrés sur place, n'ayant recueilli que quelques poussières, ajouté au fait de devoir garder les mains dans l'eau froide pendant 1 heure ne nous donne pas envie de tenter l'expérience.

Nous déjeunons sur le parking du musée et nous repartons vers Ivalo.

En chemin nous visitons la station de sports d'hiver de Saariselkä qui est une des plus importante de la région, malgré ses faibles dénivelées.

Nous passons un petit col (350 m d'altitude) et les bas-côtés de la route sont, par endroits, encore couverts de neige. Des rennes gambadent dans les prés autour.

Nous arrivons enfin à Ivalo où nous avons décidé de passer la nuit dans un camping, le linge à lessiver commençant à s'accumuler.

C'est donc au camping Ukonjärvi que nous jetons l'ancre pour la nuit (voir fiche pratique n° 16, Campings).

Pour la première fois nous goûterons à un plat de renne accompagné d'airelles, au restaurant du camping.

Nous avons fait 186 km aujourd'hui (total 8295 km). Camping Ukonjärvi à Ivalo.

 (voir fiche pratique n° 17, Etapes, arrêts, services)

Temps couvert sans pluie soleil dans la soirée, 10°.

Services faits, nous quittons le camping vers 11 h.

Nous allons à Inari faire le plein de gas-oil car il est nettement plus cher en Norvège et il n'y a pas d'autre pompe avant la frontière (qui est quand même à 150 km!).

Nous faisons aussi quelques courses.

Inari est sur un très joli site au bord du lac, mais la ville en elle-même n'a pas d'intérêt, étant constituée de bâtiments récents.

Seul le musée Siida sur la culture same vaut le détour.

Nous ne le visitons pas, ayant déjà visité le musée Arktikum de Rovaniemi. Les puristes dirons que ce n'est pas la même chose, mais nous, profanes, nous avons du mal à faire la différence.

On ne vous l'a pas encore dit, mais same ça veut dire lapon. Mais les Sames trouvent que lapon c'est réducteur et préfèrent être appelés sames.

Voilà, ça c'était pour la minute de culture générale.

Nous quittons Inari pour prendre la direction de la Norvège, mais nous prenons la route 971 vers Kirkenes plutôt que la route 4 qui monte directement vers le Cap Nord.

Le paysage change, nous longeons sur une grande distance le lac d'Inari et c'est une alternance de toundra marécageuse et de végétation peu développée qui s'offre à nos regards.

Nous nous arrêtons à Sevettijärvi. Nous y visitons un petit musée de plein air same et c'est sur le parking de ce musée que nous nous installons pour la nuit.

Sevettijärvi compte 250 habitants étalés le long de 60 km de route.

Nous sommes au centre ville qui comporte l'église orthodoxe et son cimetière, l'école, le dispensaire médical, le musée same et un bâtiment qui fait café-épicerie-poste, et une très jolie plage.

C'est tout. Et encore, ces bâtiments sont dispersés dans les bois et, d'où nous sommes, nous ne voyons que l'église et le musée.

Très beau temps le matin devenant couvert dans la soirée, 16°.

Encore une nuit tranquille passée sur ce parking du musée.

Départ à 10 h, direction la Norvège.

2 km avant la frontière nous trouvons 2 stations de carburant. Les renseignements que nous avions étaient donc erronés. Comme nous avons quand même parcouru 150 km depuis le dernier plein, nous faisons le complément.

Nous passons la frontière sans voir l'ombre d'un douanier! Heureusement qu'on avait tout planqué hier!

Nous voici en Norvège! Cliquez sur l'onglet "Suivante" ci-dessous pour la suite du récit.